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bad-bitch-beauchamp · 4 years ago

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Songs About Me - Chapter Three

After karaoke night and Claire's impromptu performance, both Claire and Jamie spend the next day reconciling with their choices from the night before.

Read on AO3

“Stay, Sassenach! One more drink!”

“One more drink might be the death of me, Mr. Fraser, and if you’d like to watch me embarrass myself again next week, I can’t be on my deathbed tonight!”

He had tried to convince her to let him walk her home, but she waved him off and pulled the sweater that had fallen off her shoulder back up to its rightful place at the junction of neck and shoulder -- a place Jamie couldn’t tear himself away from until that moment. She wrangled a loose curl behind her ear, tugged on her coat, and caught Jamie watching her every move, drink at his lips, eyes just over the rim of the glass. She could’ve stayed, could’ve responded, could’ve reacted to what she was feeling right then… no. A couple of hours together in a bar and a poor excuse for a solo at closing time did not change the fact she didn’t know this man. This very handsome man, she reminded herself. No. You came out here for yourself. Leave by yourself.

She met his eyes one last time, gave a nervous laugh, declared “Hope to see you next weekend!” all too loudly, and spun on her heel. She had stepped over the threshold when she thought she heard her name from inside, but she didn’t turn to find out.

———

Claire realized exactly three things when she awoke the next morning: The sun was shining too brightly, the street musician playing on the corner directly below her bedroom window was playing too loudly, and the memories of the last night with the redhead who loved music and books were coming on too fast. Somehow, in the span of a few hours, he had literally become her waking thoughts. She sat up in bed, still cocooned in a cloud of white cotton sheets and linen comforters. What do you even know about him? Probably not even anything. She pulled herself from the warmth of the bed, her feet landing on a soft oriental rug in shades of blues and greens. His eyes were the colors in this rug. Just like the ocean itself. Okay, she remembered one thing about him. The woven textile gave way to worn hardwood floors, on to cool hexagon tiles lining her bathroom floor as she passed through glass french doors between bookshelves on the wall.

When Claire inherited her Uncle Lamb’s brownstone, she could remember only one thing about the place from her visits: the upstairs was magical. Quentin Lambert Beauchamp was an archaeologist, and although it rarely happened, he had decided he needed a home base to work from. In the historic brownstone, he neglected to update much besides the upper level. As the brownstone was on a corner lot, Lamb declared it must have every window possible to let in the light. Days were too gloomy and cloudy in England, and he would soak up all the light he could while teaching here at Harvard, thank you very much. The most magical room in the entire home (according to both Beauchamps) was lined from front to back with alternating windows and storage -- wide bookshelves on the top, long cabinets on the bottom. The opposite side was almost entirely made of the same bookshelves, save for two sets of french doors leading to a large closet and a larger master bathroom, respectively. The bookshelves traveled up to a curved ceiling, rails and ladders lined the walls to reach the highest and most precious of his belongs (now hers as well). Claire had painted the walls and trim shades of white and cream and ivory. The shelves were stripped and stained with a neutral-tone light wood with white filler. The brass fixtures and ladder rails sparkled in the warm morning light. Claire placed plants wherever she could fit them, and donned the shelves with memories to mingle with the ones Lamb left behind. This room, this place, was her favorite in the whole world.

Back in the bathroom and walking to the walk-in shower, Claire bent down to reach the sweater she tossed aside the night before. The underside of his hair is this color. Right at the base of his neck, with the extra curls. She shook her head and started the tap. Maybe all his curls would turn that color when he got wet. She turned the faucet as hot as she could stand it, reached an arm for her phone, and set Spotify to only play Blink-182. We’re done with those feelings! No feelings, only the angst possible with punk rock!

Cold tile brought her down to earth again when she stepped out of the shower, the trails of water dripping down her back and breasts a refreshing break from the onslaught of pounding heat. He felt like a breath of fresh air. Just like this.

With a towel wrapped around head and a t-shirt tossed on, she made her way back to the bedroom and took a seat on her bed. She desperately wished she had stayed for that last drink. Or at least got his number? Why didn’t I get his number?! Now, she’d have to wait another six days before seeing him again. Maybe her attraction to him was nothing more than lust, but if she could text with him, get to know him better, maybe she could find out. With no way of reaching him, she opted to get dressed and head out to clear her head. Maybe find a place to write? Since her decision to put herself first, she’d put letting off steam by writing and singing. It fell in live with the general creativity that fueled her life, while still being different enough from the greenhouse to give her a bit of rest and peace. As she contemplated where to adventure off that morning and pondered the correct way to lace her Doc Marten boots, her phone rang. A photo of three fresh faces graced her screen, a woman with wild dark curls with her mouth gaping with laughter, another woman with a waterfall of red hair and piercing green eyes made less intimidating by the crinkles at the edges, and a man with deep dimples surrounding his smile and an eyebrow raised in surprise at the camera taking their picture. Claire hit the accept button on the call, and thus the inquisition arrived.

“We need to talk about last night!” The screen was split in two, with Geillis’ video on top and Joe’s on the bottom with Claire’s in the corner.

“What about last night? I honestly thought our song was pretty good! I was thinking next week we could do--”

“That’s obviously not what we’re talking about, LJ! But agreed, we did a damn good job.”

“Will you two quit it?” Geillis cut them off and brought her face closer to her screen. “We need to talk about Claire, that viking, and the unreal chemistry. Spill it ALL, Claire.”

———

Jamie had woke nursing a headache, but alas, today would not be the day for rest. He flipped the sign in the window of Fraser Literature from closed to open, and began to check off the list of opening duties. On the list was to water the plants. Set on a table in a small alcove, on top of side table next to an worn leather chair for patrons to sit and peruse a story in, hanging from simple planters in the window that stretched from edge to edge in front of the shop, guarding the aisles of books ready to be enjoyed by people who hadn’t read them yet. Jamie often visited a greenhouse just outside town for the shop’s plants. While a small place, it was teeming with love, peacefulness, and a sense of adventure with green as far as the eye could see, boarding the windows with giant leaves and trailing vines. The feeling inside was something he wanted to emulate in his own place, and so he started adding a wee bit of flora here and there. Rupert and Angus initially laughed off his efforts, claiming Jamie was “destroying the manly vibe” they were aiming for. With every bit of decoration, every little bit of effort however, the shop grew in reputation and success. Jamie was immensely proud of the shop he built, and even more grateful he was able to spend his days surrounded by the words of great men and women, constantly inspired and in awe of the endless stories at his fingertips.

The boys -- Angus and Rupert, that is -- had brought up the idea of expanding into a few other fine art ideas within the shop. Jamie had been reluctant to agree to anything that wasn’t directly related to literature. As they stood around the front counter, Rupert led the charge:

“Jamie, man. The people who like books are also the ones who like art and music and such. Why not try to bring them all together?”

“What if they don’t care about the books? What if they don’t even look at them, and don’t care? What’s the point in having the shop, then?”

It was Angus’ turn to reply with, “Well the point is getting people in the door, and letting your “wee shop” as ye always call it speak for itself, aye?”

Jamie had to agree with that point. He settled for telling the lads that if they could come up with a suitable idea, he’d agree to it. Twenty minutes later, Angus and Rupert stood in his office doorway saying they would be asking for local musicians to come and perform.

“Doesn’t seem like yer asking for approval.”

Jamie didn’t look up from his computer, but could hear the grin in Rupert’s voice as he replied, “‘Tis because ye know it’s a good idea, and ye wouldn’t refuse a good idea.”

Jamie sat back in the rolling leather chair behind his antique desk and sighed, then laughed. “Why do I even try to control what ye two do? Yer jes’ going to do it anyway.” The lads grinned at each other and shrugged. “Go on then, see if ye can have some posters made up to put in the window.”

He stood as Rupert saluted him and Angus muttered something under his breath that sounded suspiciously like, “Aye aye, captain,” and stretched his long, lean, muscles. He needed to get a few errands completed, so opted to spend the next few hours outside both to complete his tasks and to get out in the fresh air. He told his friends he’d be back soon, and to let them know if he needed anything.

With one step out into the sunlight, he immediately regretted the amount he had drunk the night before. Two in the morning was not a suitable time to be out, but for the lass with the dark curls and the whisky eyes, he’d give every moment of his time. From the moment he woke, he thought of her. Thought of how she made him laugh. Thought of how bonny she felt under his fingers, her hips on the barstool as she wiggled back into place, her thigh touching his under the booth table. He thought of how she’d gone up on stage as an act of defiance against him for the insult to her friend’s song, but how instead she ended up showing a piece of her soul to him, and him alone. He thought of how her eyes matched the swirling liquid in his glass. He thought of her abrupt departure after he had asked her to stay, and how he almost ran out after. He thought of how he was so incredibly stupid as to not have asked for her number before she ran. Look what ye did -- now ye have to wait to see her, and yer barely functional as it is. While Angus and Rupert had been gauging his interest for the musical talent in his office earlier, he had been searching the Facebook page for the 21st Amendment, combing it for references to her. To Claire. Maybe she had performed there? Perhaps she and her friends had tagged the place in one of their pictures? There was no sign of her, and she hadn’t told him her last name. Six days to go, mate. Ye can do this. She’s just a lass. Ye don’t know her.

After a few hours of tedious tasks (could the post office ever be efficient, just this once?), he made his way back to Fraser Literature. It was a warm day for autumn, and the shop would have a cart with discount books out on the sidewalk and the door propped open for fresh air. He would never tire of seeing his name on something he built, something he was so proud of. As he neared the shop however, it wasn’t the name on the window that drew his attention -- it was the many people standing inside, facing the window, looking outside. Jamie stopped and looked around, but not finding anything out of place around him. He took a few steps closer. They weren’t looking outside, but rather at the inside corner of the shop, the corner where the window meets the wall. He was only a few steps away when he saw it, when he heard it. A woman with bouncy curls and a round arse, sitting with her back to the window at a keyboard bench. He didn’t have to see her face to know. Her voice was enough. It was enough at two in the morning to imprint on him forever.

She was there, in his shop. His place. Claire. God, his Claire.

With one shaky step and an attempt at a steadying breath, he moved inside his sanctuary.

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underthewingsofthblackeagle · 4 years ago

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Foto: Panorama Helsinki / Finland - Dom und Parlamentsplatz (by tap5a)

“We only do this for Fergus!” is a short Outlander Fan Fiction story and my contribution to the Outlander Prompt Exchange (Prompt 3: Fake Relationship AU: Jamie Fraser wants to formally adopt his foster son Fergus, but his application will probably not be approved… unless he is married and/or in a committed relationship. Enter one Claire Elizabeth Beauchamp (Randall?) to this story) @outlanderpromptexchange

Chapter 4: A Good Father

The next morning, Fraser and Fergus looked up in amazement and delight as Claire joined them for breakfast. Normally, "the men" had breakfast alone on Saturday and Sunday mornings because they were early risers and Claire liked to sleep in on her days off. After breakfast, Claire asked Fraser if he had ten minutes for a private conversation. She had just made her request when Fergus looked up in horror. Then he looked at his father angrily:

"Papa, what happened last night?"

Fraser and Claire looked at each other in surprise, then replied, as if from one mouth:

"Nothing!"

Fergus, who had slipped from his chair in the meantime, ran to Claire, who was sitting on the other side of the table, and held his arms out to her. Claire lifted him onto her lap.

"Claire, you're not going to leave us, are you? You're not, how do you say, quiddeling?"

"Quit, Fergus, that's quitting. No, I'm not quitting."

"Then why do you want to talk to Papa? On a Sunday morning?"

Claire pulled the boy's head to her chest. Without realizing it, she slowly began to move her body back and forth as if to lull him to sleep.

"Fergus, your Papa hasn't done anything wrong and I'm not going to quit. I have to discuss something with your Papa, business stuff, boring stuff. Meanwhile, you can go upstairs, wash your face, brush your teeth and put your clothes on."

"Breakfast" by marijana1

The little curly head nodded.

"I am so looking forward to spring and summer, Claire."

"So, can you tell me why?"

"Because when it gets warm again, I'll play soccer with you again."

Claire laughed, then stroked Fergus over the head again and let him slide slowly to the ground. The boy immediately wanted to run out of the room, but Claire called him back again:

"Fergus!"

Astonished, the boy turned around. Claire pointed her head in the direction of Fraser:

"Fergus, your Papa loves you very much and he would never do anything to hurt or harm you.”

Fergus understood. Slowly, he walked over to Fraser, who stretched out his arms and lifted him onto his lap.

"Excuse me, Papa."

Jamie pressed the boy to his chest.

"Apology accepted."

They remained like that for a moment. Then Fraser went on:

"I would never do anything or want Claire to leave us. I'm happy that you're so good with her, that you get along so well. You have nothing to worry about. I do want you to be well, Fergus."

"Thanks, Papa."

Instead of an answer, Fraser kissed the child on the forehead and pressed him to his chest again. Then he put Fergus on the floor and said:

"Go now. Wash up and get dressed. Let's go to the museum village at Düppel."

"Museum Village Düppel" by Lienhard Schulz, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=305226

Fergus beamed and he could not help but ask:

"Claire, would you like to join us..."

"No, today is your day with your Papa. And for me today is my day off. I'll see you for tea or later for dinner."

Fergus nodded and surrendered to his fate. As he closed the door behind him, Fraser asked:

"Claire, what's on your mind? Have you seen the Sunday papers?"

"No, but I can imagine what they're writing."

Fraser reached for the chair next to him, where one of the Berlin Sunday newspapers was lying, and handed it to Claire.

"Berlin's new glamorous couple publicly declared their love"

was to be read there. And of course the corresponding pictures were also to be seen. One of these pictures had been moved into the center of the page and was framed by a kitschy big red heart.

Claire shook her head, closed the pages and returned the newspaper to Fraser.

"No, that's not why I want to talk to you. It’s about David Gehrmann and his girlfriend, Geillis Duncan."

Fraser looked at her in amazement.

"I've known Geillis for several years, and I've known David since they've been together, about four years."

Fraser didn't say a word, and kept looking at her questioningly.

"You will certainly wonder why I didn't tell you this last night. Or the moment we met them. I was so surprised and needed some time to process this. I didn't want to hide it from you."

"Okay, but what's the problem?"

"Geillis was the one who showed me your ad in the “Wirtschaftswoche” and urged me to apply for the job."

"Did she also work in the ...”

"No, she was an independent fashion consultant for many years ... in the higher-priced segment. But since she has been together with the 'rich Dave' ... she only does that now and then. She loves to have breakfast with a croissant, a strong coffee and a cigarette and to read some gossip magazines on the side. But she ran out of them and was ‘forced’ to look into the 'Wirtschaftswoche' that Dave had left on the breakfast table. She came to me very excited and showed me the job offer. Geillis knew that I had inherited some debts from my late husband and ... she said that with the three times my nurse's salary it would be able to pay them back faster. That same evening we put together my letter of application.

"But this is a good story. I must be very grateful to her friend for drawing your attention to the job offer. What's the problem?"

"The problem is that Geillis and I have been close for many years. She knows me better than perhaps anyone else. She sees through me when I try to lie to her and I expect she'll call me in the next few days with questions."

Fraser nodded.

"I see."

For a moment they were silent.

"What could we do to convince her friend? Do you have an idea?" Fraser then asked.

"I don't know. All I know is I don't want to face her questions... alone right now."

Fraser nodded again.

"What do you say we invite Geillis and Dave for dinner and give them the home story the tabloids want us to do?

"That would certainly be one way..."

Claire didn't seem to be sure and suddenly there were some soft knocks at the door. They both knew that this would be Fergus and that this was the end of the time when they could talk in private.

"Come in!"

Fergus stepped through the door and smiled. After closing the door behind him, he ran to meet his father, who picked him up and put him on his lap. Fraser looked at him with a slightly probing look, then he said:

"You did good!"

"What?" the boy asked, turning his face up to Frasers.

"Well, you washed and dressed properly, and most of all you knocked!”

Fergus sighed.

"That's what I've been training with Claire... for the last week. She said it was rude not to knock and that you don't do that.”

"Claire's right. Now go get your jacket. Then we can go."

As Fergus stormed off, Fraser turned to Claire again:

"Thank you. I spent many weeks trying to teach him. At some point, I gave up. He was always so enthusiastic and forgot about it."

"He will and can continue to be enthusiastic. There is no way I'm going to talk him out of it. But now that he's in school..."

Fraser smiled and nodded.

Suddenly a call came from the hallway:

"Papa, are you coming? I'm ready."

"Duty calls. I've got to go," said Fraser and stood up, "we'll talk again tonight about what we can do about Geillis and Dave.”

"Thanks. Have a good time. See you for tea?"

"Yes, sure," returned Fraser. He almost leaned over to her, hugged her and gave her a kiss on the cheek. But he could jut hold himself back

"Window" by OlgaofDG

When "the two men" had left, Claire cleared the table and brought the dishes into the kitchen. She knew that this was not one of her duties. But why should the dishes be left there until Mrs. Curtius came and prepared the table for tea? In the kitchen, Claire made herself a big sandwich that she wanted to eat for lunch. Then she took the elevator to her apartment. After making herself a cup of tea, she sat down at her desk and began to write a diary. There were so many thoughts going through her mind and journaling had been Claire's way of organizing her thoughts and giving them direction for many years. Two hours later, she made herself a fresh can of tea and started eating her sandwich. Afterwards she picked up a book, lay down on her couch and started reading. When she noticed that she was getting tired, she set the alarm clock on her smartphone and some minutes after that she fell asleep.

Shortly after four pm, Claire's smartphone rang. She stretched herself. Then she got up, folded the blanket and went into the bathroom. Ten minutes later she entered the dining room, where she was greeted by "the two men" and a large pot of fresh tea. The intense aroma of the tea enveloped her, and for a moment Claire thought that there was no way she wanted to be anywhere else right now. Mrs. Curtius had already set the table and around the teapot trays with small sandwiches, scones and tea cakes were waiting for them to enjoy. Claire had to smile as she watched Fergus, who was still talking to her excitedly, with his eyes was all over the tasty delicacies. Fraser, too, had not escaped Claire's gaze and he grinned.

"Museumsdorf Düppel" by Andreas Paul - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21251947

During the meal that followed, Jamie had to warn his foster son several times not to speak with his mouth full, otherwise he would have to call him a rowdy buffoon. Fergus laughed, knowing full well that Fraser never meant any harm when he had to rebuke him. But then his hunger was satisfied and he began to tell Claire about what he had experienced that afternoon ‘with Papa’. He described in detail the trip to the museum village of Düppel. It was one of the ten most visited museums for children in and around Berlin. At 11:00 a.m. they had taken part in a guided tour of the medieval village and visited various craft houses. Afterwards they went to the stables where they could observe shaggy historical animal species such as Skudden sheep and grazing pigs.

"Skuddenschaf im Museumsdorf Düppel" by Lotse - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24947309

Finally, they visited the Center for Experimental Medieval Archaeology. Here father and son experienced how weaving and braiding was done and what traditional handicraft looked like in the Middle Ages. They listened to a short lecture about how tar is made from wood and what the Neanderthal man had to do with it. There were medieval games for children in the afternoon, but by now "the Frasers" were really hungry and Jamie asked the driver to take them to the Island Café on Potsdam's Friendship Island. There "the Frasers" and the driver had lunch, watched the pedal boats pass by and enjoyed the beautiful landscape. Afterwards, they took a walk through the lovingly laid out garden and visited the extensive water playground, which, however, was no longer in full operation due to the season. When they returned to the parking lot, they were happy but also a little exhausted. Together they were looking forward to being soon in their warm home and with Claire. However, none of the "Fraser men" mentioned this. They both just said how much they were looking forward "to have tea".

"View from the Friendship Island Potsdam to the Museum Barberini" by Bärwinkel, Klaus - Own Work, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=59439592

After tea they went over to the conservatory where Fraser had built up the electrical railway a few days earlier. While "the two men" devoted themselves to their hobby, sending all kinds of trains over the tracks, Claire placed one of the armchairs in front of the fireplace so that she could feel the warmth of the fireplace in her back. It also allowed her to observe "the two men" and to look through the Panoramic window into the slightly lit garden every now and then.

At 6:00 p.m. Claire left to set the table for dinner. The food prepared by Mrs. Curtius was in a special refrigerator, so Claire only had to set the plates, glasses and cutlery. She could then take out the plates with cheese and sausage, as well as salads and bread, and put them on the table. Had she ever felt so much joy doing chores like this before? Claire could not remember. Suddenly, she remembered a phrase that Uncle Lamb had whispered softly in her ear whenever she thanked him for anything: "What you do for love is always done good."

"Dinner" by JillWellington

After they had eaten, Fraser took Fergus to shower and Claire cleared the table. Then she joined "the two men" who were already sitting on the pirate bed in Fergus' room. To Claire's surprise, there was a big book on Fergus' knees that she had never seen before. He held it out to her and she read the title: "A year in the Middle Ages: Eating and celebrating, traveling and fighting, ruling and punishing, believing and loving.”

"Fergus proudly announced, "Papa gave me this today," and immediately added, "Will you read it to me, Claire?

"No," she replied, adding, "Today is my day off. Your Papa is reading to you today. But I like to listen and you can snuggle up to me while listening. Okay?"

Fergus beamed and handed Fraser the book.

When the child had fallen asleep, they quietly left the room. Fraser pointed to the door to his living room.

"Let's just have a quick chat about what we're going to do about Geillis and Dave."

Claire nodded.

Fraser asked if she wanted a drink, but Claire refused. As they sat in the armchairs in front of the fireplace she wasted no time:

"I thought about what you said this morning. I think it's the only way to convince Geillis."

"All right. I'll call Dave. But may I remind you that I am leaving on Wednesday for a ten-day business trip to Scandinavia and Asia. I will not return until Saturday of the following week."

Fraser had pulled his smartphone out of his pocket and started wading through his calendar.

"I kept the days after that, Sunday through Wednesday inclusive, to spend time with Fergus and give you time off. The earliest we could meet Geillis and Dave would be at the weekend after. Do you think you can get Gilis at distance by then?”

"Yes," agreed Claire, who knew what he was getting at. "After all, I'll be responsible for Fergus 24/7. I can't meet with her or make long phone calls."

Fraser nodded. Then he added:

"And you don't have to tell your friend about your days off either."

"Exactly. There's no law, even in Germany, that requires me to do that."

Fraser stood up and Claire thought he wanted to end the conversation, but he slowly walked over to the glass door leading out onto the balcony and looked out. He began to speak softly:

"Claire, I don't know how you feel about all this. I ... don't know what you think of me. Our company ... we ... move millions, sometimes hundreds of millions across the globe every day. I often wonder how it could have come to this. We started a small business many generations ago and now it has become a multinational corporation.”

"Fireplace" by ianetmoreno

He paused for a moment.

"I try to do everything I can to make sure it's not just about profit. We support charitable organizations and NGO's all over the world. And wherever we employ people, we not only pay the legally required minimum wage. Here the minimum wage is a little over 8 euros. We have been paying over 13 euros for years. I want employees who do not need two or three jobs to feed their families. And yet ..."

Again he paused for a moment.

"I don't know, Claire, what you're thinking, Maybe you think I'm a person who uses money to get what I want. No matter what it costs. But, you know, I don't care about any of that. The company, this house, it all means nothing to me. I could sell it all tomorrow and I wouldn't miss it for the world."

Fraser turned and looked at Claire.

"The only thing that means anything to me, Claire, is that little human sleeping in his pirate bed over there."

He took a deep breath in and out. Then he went on:

"When I found him at that bridge in Paris ... at first I thought that there was only a bundle of dirty clothes lying there ... but then this bundle moved .... That evening, he first met me dismissively, even aggressively ... I sat down on the blank stones at some distance from him and began to talk to him ... and sometime that evening he gave me the greatest gift that you can give a person. He gave me his trust."

Fraser swallowed. But only seconds passed, and then he was in control again.

"I presume you know the Greek Stoics?"

Claire smiled.

"You couldn't be my uncle's niece and not know them," she replied.

"I thought so. One of the Greek Stoics, Seneca, writes in one of his letters to Lucillus: 'Nothing good that we possess can really please us if we cannot share it with friends.’ I cannot give the child back the five years of his childhood that have already passed. But I can do everything to make the next years of his life better. I want to offer him all the possibilities ... he is a bright intelligent child. I want him to have the opportunity to go to the best schools, the best universities ... if he wants to. I want him to discover and develop his abilities and talents. Everything else here is not really of lasting value, you can't grasp it or hold on to it. What people call success, all the things that newspapers turn into headlines, is only a fleeting phenomenon. These things only acquire value because people attach value to them. When I die, do you really think I would miss having made a hundred million more profit? Certainly not. But I know that I will regret every opportunity I didn't take to do good to this cheeky dwarf. Do you understand that?"

"Father and Son" by Olichel

Claire had stood up and joined him.

"Yes, I understand that."

"Then you understand that we're doing this all for Fergus."

She could have answered "yes" quickly, but when she saw what feelings were reflected on his face, Claire not only understood him, she felt what he felt.

Gently, she put her right hand on his shoulder.

"Jamie, you are a good father. You really are."

Fraser looked at her and swallowed.

"Do you really believe that or..."

"No, no 'or'. I'm convinced of that because I've seen it with my own eyes every day I've spent here with you and Fergus so far.”

"Thank you, Claire. It means a lot to me when you make that judgment."

He was silent for a moment, but Claire sensed that deep inside there was something still moving him.

"Claire, tell me honestly, did you take this job for the money?"

Now she had to laugh.

"It would be a lie if I told you that the generous salary hadn't played a role in my application. About the other money ... I didn't know anything yet. As I said, my husband left me a mountain of debt and Geillis quite rightly said that with the money I earn from you I could reduce that debt. But in the end, it wasn't the money that tipped the scales in favor of taking the job. You know, I lost my parents when I was five years old as well and ... somehow there was something that connected me to Fergus right away. No, it wasn't the money that tipped the scales."

A slight smile came over Fraser's face.

"Thank you, Claire. For everything you're doing for Fergus and me. Sleep well."

Claire wanted to tell him so many things, but she knew it was better to keep quiet now.

"Good night, Jamie."

As Fraser turned his gaze back to the dimly lit garden, she walked to the door. But before she touched the handle, she turned around briefly.

"Jamie?"

"Yes?" Fraser asked in surprise.

"You're a good father. You're a good father, don't you forget that."

#Outlander #Outlander Fan Fiction #Outlander Prompt Exchange #Jamie Fraser #Claire Beauchamp #Fergus Fraser #Geillis Duncan #Berlin #Germany #modern au

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owlish-peacock36 · 7 years ago

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Scatter the Night: Chapter 1

This is the first chapter for my fic for the Outlander Prompt Exchange—brought to you by @thelallybrochlibrary. My prompt:

Jamie meets Claire in a New York City night club in the 1920s. Both have started getting tired of the superficial world they live in, until they meet each other! (submitted by @whiskynottea)

This is my first adventure into this time period, so I hope you enjoy! Let me know what you think!

The room was too small, thick with the humidity of body heat and human sweat. They were beasts—all of them—with their eyes glazed with illicit liquor and barely-contained lust. Embers burned on the ends of suggestively pursed lips and lit the cell-like room with a sunset glow.

Jamie didn’t belong here. There was no place for a Scottish farm boy within the smoky speakeasies of New York. And yet, here he was. Hoping for a new beginning, hoping for a different ending.

No, he shouldn’t be here. But, he couldn’t bring himself to leave.

It was intoxicating, the swarm of bodies and drink, swirling about him to expand his own edged mind. Drifting lazily amongst the tables, Jamie found himself on the fringe of the club. His first night here, and he was already a wallflower.

“You’re not from around here, are you?” The voice that pierced his mind held a recognizable timbre, a lilting contrast to the harsh New York rasp. It reminded him of home.

The woman was a stranger, though, a barely visible presence that seemed to haunt the corners of the club.

“From the sound of it, neither are ye.”

“I’ve been here long enough. But you… you’re green. Poor little bunny.” She took a drag of her cigarette, casting a dim, red glow upon her face. She might have been pretty, but the shadows were too strong, and left her a mere silhouette against the carnal earth. “What’s a nice Scottish boy like you doing here? Is it the liquor? The women? I’m sure all the lassies would lose their minds for that accent.”

“That’s none of yer business, Ma’am.”

“Ma’am?!” She screeched, teeth flashing against the darkness. “You’re definitely not from around here!”

Embarrassment colored his face. Was he really so obvious? And who was this woman to call him out on it? He was just trying to start fresh, and it seemed like he already failed.

“I’ll take my leave now. Good evening to ye.”

“Oh! Don’t get so twisted up about it!” The woman had taken a step out of the shadows, illuminating half of her face. Jamie saw a glimpse of champagne eyes and a mischievous mouth. “I’d just thought I’d come to the aid of a fellow expat. Can I give you a word of advice? This isn’t Scotland. It’s New York, and it isn’t very pretty. Trust no one, because nothing here is free. Nothing.”

“Nothing? So, what’ll yer advice cost me?”

She laughed, a genuine sound that crinkled her eyes. “I’ll have to take a rain check on that. You shouldn’t be hard to find. But, if you’ll excuse me, I need to see a man about a dog.”

Then, she was gone, off to swim away in bootleg. And Jamie was left standing in the veil of her smoke.

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outlanderpromptexchange · 4 years ago

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Do you love Outlander fan fiction? Would you be willing to commit some of your time and energy to fandom events that facilitate and encourage more Outlander fan fiction?

If you responded ‘yes’ to both of these questions you just might be the Mod we need here at Outlander Prompt Exchange! Send us a DM or leave a message in our inbox to express an interest ♥

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underthewingsofthblackeagle · 4 years ago

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“Panorama Helsinki / Finland - Dom und Parlamentsplatz“ by tap5a

“Wir tun das nur für Fergus!” ist eine kurze Outlander Fan Fiction Geschichte und mein Beitrag zur Outlander Prompt Exchange (Prompt 3. Fake Beziehung AU: Jamie Fraser möchte seinen Pflegesohn Fergus formell adoptieren, aber sein Antrag wird wahrscheinlich nicht genehmigt werden ... es sei denn, er ist verheiratet und/oder in einer festen Beziehung. Fügen Sie Claire Elizabeth Beauchamp (Randall?) zu dieser Geschichte hinzu.) @outlanderpromptexchange

Kapitel 2: Je suis prest!

“Erneut stieg der Zorn über Frank in Claires Herzen auf, doch ehe sie weiter über ihn nachdenken konnte, riss sie eine bekannte Stimme aus ihren Gedanken.”

Es war die Stimme von Dr. Ned Gowan. Der Firmenanwalt stand zwischen den geöffneten Flügeln der großen Tür und forderte sie auf, herein zu kommen. Claire stand verwundert auf. Sie war als Letzte gekommen und wurde als Erste hereingebeten. Die anderen Frauen sahen ihr ebenfalls irritiert nach.

Dann betrat sie einen langgestreckten, rechteckigen Raum, dessen Einrichtung ebenfalls alle Kennzeichen des Stils der Neorenaissance trug. Vor einer großen Regalwand mit zahllosen Büchern, stand ein massiver Schreibtisch aus dunklem Holz. Darauf befanden sich mehrere Telefonapparate und Bildschirme, eine Tastaur, Akten, Bücher und - zu Claires Überraschung - eine große, dunkelrote Orchidee. Ein großer muskulöser Mann mit leuchtend roten Haaren, die im Nacken und an den Schläfen in Locken übergingen, saß an diesem Schreibtisch und unterschrieb irgendwelche Papiere. Als sie etwas näherkam, erhob sich der Mann, kam auf sie zu und reichte ihr die Hand.

"Herzlich willkommen bei 'Fraser & Son International', Frau Beauchamp. Ich bin James Fraser," sagte der Hüne, der Claire mehr an einen aus der Zeit gefallenen Wikinger erinnerte als an den CEO einer internationalen Firma. Sie wusste, dass er 37 Jahre alt war und schätzte, dass er mindestens 1.90 Meter (wenn nicht gar mehr) maß.

Frasers Händedruck war fest und warm, aber nicht hart oder unangenehm. Seine Stimme klang sanft und melodisch. Er sprach leise. Claire braucht einen Moment, ehe sie antworten konnte, so sehr war sie von der Diskrepanz zwischen der Größe des Mannes und seinem Auftreten überrascht. Später würde sie ihren ersten Eindruck von James Fraser als den eines sanften Riesen beschreiben.

"Claire … Elisabeth Beauchamp. Erfreut Sie kennenzulernen, Dr. Fraser," antwortete sie und blickte dabei in seine strahlend blauen Augen. Jetzt sah sie auch, dass um Mund und Wangen einen 3-Tage-Bart trug. Die Farbe des Bartes erschien ihr etwas heller, als die Farbe seiner Haare.

Fraser deutete nach links:

"Bitte kommen Sie."

Direkt rechts an das Büro angrenzend befand sich ein etwas kleinerer Raum, den man durch eine Tür im Stil des japanischen Shoji betrat. Gegenüber dem Eingang zog ein wandhohes Panoramafenster Claires Interesse auf sich. Durch dieses Fenster konnte man direkt auf den Gendarmenmarkt und den Französischen Dom sehen. In dem lichtgefluteten Raum standen sich zwei helle Ledersofas gegenüber, nur durch einen Kaffeetisch getrennt. Fraser bat Claire auf einem der Sofas Platz zu nehmen, er und der Anwalt setzten sich auf das andere.

Dr. Gowan sprach als Erster:

"Frau Beauchamp, bevor wir mit Ihnen über Ihre eventuelle Anstellung sprechen, müssen wir Sie bitten, dies hier zu unterschreiben."

Er reichte ihr ein engzeilig beschriebenes Blatt Papier. Claire nahm es und begann zu lesen. Es war eine Schweigepflichtsvereinbarung. Unter Androhung einer Strafzahlung von 250.000 Euro verpflichtete sich die Unterzeichnerin, gemeint war ganz offensichtlich sie, dazu, über alles, was zwischen ihr, James Fraser und seinem Anwalt besprochen wurde, zu schweigen.

Claire sah Dr. Gowan verwundert an.

"Sie müssen verstehen, Frau Beauchamp,” sagte der Anwalt, “dass Herr Fraser nicht irgendwer ist, sondern der CEO eines internationalen Unternehmens."

"Ich verstehe," antwortete sie leise, dann nahm sie den Kugelschreiber, den Dr. Gowan ihr reichte und unterschrieb das Papier.

"Danke, Frau Beauchamp," sagte der Anwalt, "diese Kopie ist für sie."

Claire sah, wie Fraser eine Taste seines Smartphones drückte. Kurz darauf erschien Frau Fitz-Gibbons und brachte Tee und Gebäck. Als sie den Raum wieder verlassen hatte und jeder mit Tee versorgt war, lehnte sich James Fraser zurück und erklärte Claire, welche Stelle er ihr anbot. Er erzählte, dass er einen Pflegesohn namens Fergus habe und für diesen eine dauerhafte Betreuung suche. Zwanzig Minuten lang sprach der Geschäftsmann über seinen Sohn und über die Voraussetzungen, die eine Betreuerin mitbringen musste. Mit jeder dieser Minuten wurde Claire deutlicher, dass sie die besten Chancen hatte, diesen Job zu bekommen. Aber wollte sie das wirklich? Das Gehalt war traumhaft und Fraser schien ein seriöser, freundlicher Mensch zu sein. Aber was war, wenn das Kind sie nicht mochte? Und wollte sie sich wirklich Jahre lang nur um ein einziges Kind kümmern? Wollte sie auf Jahre hinweg ihre ganze Zeit in dem Haus dieses Mannes verbringen? Diese Gedanken machten ihr ein wenig Angst, doch dann war da auch die Aussicht, ihre finanziellen Belastungen durch diesen Job merklich zu verringern. Claire entschied sich innerlich, es wenigstens zu versuchen. Und wenn es nicht gut gehen würde, nun, das deutsche Gesundheitssystem suchte dauernd nach neuen Mitarbeitern. Erst kürzlich war der Bundesgesundheitsminister von einer Reise nach Mexiko zurückkehrt, wo er Krankenpfleger und Krankenschwestern angeworben hatte. Sie würde jederzeit eine neue Stelle finden. Da war sie ganz sicher. Sie hatte also ein gewisses Sicherheitsnetz und würde nicht ins Bodenlose fallen, wenn sie die Stelle bei Fraser würde aufgeben müssen. Das wusste sie und das beruhigte sie auch ein wenig.

Fraser hatte seine Erläuterungen beendet und fragte sie nun direkt:

"Was denken Sie, Frau Beauchamp? Wären Sie bereit, diese Stelle anzutreten?"

"Grundsätzlich schon, …"

"Aber?" fragte Fraser überrascht.

"Nun, es ist ja nicht meine alleinige Entscheidung. Was ist, wenn ich Ihrem Sohn unsympathisch bin?"

"Das könnten wir ja gleich einmal testen. Was halten Sie davon, wenn wir gemeinsam zu ihm fahren und Sie anschließend mit uns zu Mittag essen?"

"Äh, ja … gern."

"Gut," sagte Fraser und drückte erneut eine Taste auf seinem Smartphone. Als Frau Fitz-Gibbons erschien wies er sie zu Claires großer Überraschung an, die anderen wartenden Frauen nach Hause zu schicken. Man würde sich bei ihnen melden, wenn man noch Bedarf hätte. Außerdem sollte sie seiner Haushälterin mitteilen, dass er zwei Gäste zum Mittagessen mitbringen würde. Claire wurde von der Geschwindigkeit, mit der dieses Gespräch sich entwickelte, fast schwindlig. Doch jetzt konnte sie sich dem Sog, den die ganze Angelegenheit auf sie ausübte, nicht mehr entziehen.

“Mercedes Maybach S 600 Pullman” Foto: BMK Wikimedia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1130176

Gemeinsam mit Dr. Gowan verließen sie den Raum durch eine andere Tür und betraten dann einen gesicherten Fahrstuhl, der sie direkt in eine Tiefgarage brachte. Dort wartete bereits Frasers Chauffeur neben einem schwarzen Mercedes Maybach S 600 Pullman und öffnete den Ankommenden die Türen der Limousine. Der Anwalt und Claire setzten sich in den Fond, Fraser nahm neben dem Fahrer Platz. Kurz darauf fanden sie sich im Berliner Straßenverkehr wieder. Die Fahrt führte durch Charlottenburg, dann entlang der Havel. Anschließend fuhren sie durch Steglitz-Zehlendorf, den Westlichen Düppelner Forst und über die durch Steven Spielbergs Film "Bridge of Spies" weltweit bekannt gewordene Glienicker Brücke. Damit hatten sie die Stadt Potsdam erreicht und zehn Minuten später hielten sie vor einem verklinkerten Mehrfamilienhaus. Claire schätzte, dass es ungefähr Anfang der 30ger Jahre des 20. Jahrhunderts erbaut worden war. Fraser ging vor und führte sie ins Haus. Eine Dame, die Claire auf Mitte vierzig schätzte, kam ihnen in der Eingangshalle entgegen. Fraser stellte sie als Frau Curtius vor und erklärte, dass sie, zusammen mit ihrem Mann, für die Verwaltung des Hauses zuständig sei.

"Ich würde Ihnen jetzt gern die Wohnung zeigen, die wir Ihnen bereitstellen. Wenn Sie mir bitte folgen."

Claire nickte und Fraser führte sie zu einem Fahrstuhl, der sie in wenigen Augenblicken ins Dachgeschoss brachte. Über einige weitere Treppenstufen kamen sie zuerst in einen kleinen Flur und von dort aus in einen Küchen-Wohnbereich. Ein weiterer Wohnbereich schloss sich an, von dem ersten getrennt durch ein großes Panorama-Fenster. Claire fühlte sich von dem Ausblick magisch angezogen.

"Oh! Man kann ja bis über den Jungfernsee gesehen!"

Fraser lächelte. Dann führte er sie einige Schritte weiter. Sie kamen nun in einen weiteren kleinen Flur und von dort ging es nach rechts in das Badezimmer und nach links in das Schlafzimmer. Alle Räume waren modern und hell gestaltet.

"Gefällt es Ihnen? Könnten Sie sich vorstellen, hier zu wohnen?"

Als Claire nicht sogleich antwortete fügte Fraser hinzu:

"Sie können die Wohnung natürlich ganz nach Ihren Wünschen einrichten. Sie können Ihre eigenen Möbel mitbringen oder wir können Sie für sie neu einrichten lassen."

"Danke. Es gefällt mir sehr gut. Aber wir sollten erst einmal abwarten, wie Ihr Sohn auf mich reagiert."

“Blick über die Havel/Jungfernsee zur de:Heilandskirche am Port von Sacrow“ von Lienhard Schulz CC BY-SA 3.0, via WikiMediaCommons https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=358200

"Ja, natürlich," lenkte Fraser ein, "dann will ich Sie auch gleich mit ihm bekannt machen."

Sie fuhren wieder in den ersten Stock, wo Fraser Claire durch das Wohnzimmer in den Wintergarten und von dort auf die große, nach Osten gerichtete Terrasse führte. Von deren linker Seite führte eine Wendeltreppe in den Garten:

"Ich habe den Garten vor einigen Jahren neugestalten lassen. In Potsdam gab es früher eine lange Weinbautradition und so gibt es hier immer noch viele terrassenförmige Anlagen."

Sie gingen über eine Rasenfläche und kamen dann zu einem Rondell, da mit unterschiedlichen Arten von Rosen bepflanzt war. Claire schätzte seinen Durchmesser auf mehrere Meter. Um das Rondell herum führten zwei Wege, jeweils einer in die südliche und einer in die nördliche Richtung. Fraser und Claire betraten den zweiten Weg, der sie wiederum zu einer größeren Rasenfläche und von dort in eine mit Bäumen eingerahmte Ecke des Gartens führte. Dort stand ein kleiner Pavillon mit Sitzgelegenheiten und einem Tisch. Hinter dem Pavillon konnte man ein Schwimmbecken sehen, dass mit einer Holzverschalung abgedeckt war. Auf einer der Liegen, die beim Pavillon standen, lag ein kleiner Junge mit dunklen, lockigen Haaren, ganz in ein Buch vertieft.

"Fergus!" rief Fraser und der Junge schreckte leicht auf.

"Papa!"

Das Buch flog beinahe zur Seite, der Junge sprang auf und rannte Fraser entgegen. Dieser empfing ihn mit offenen Armen, hob ihn vom Boden auf und drückte ihn herzlich an sich.

"Papa," fragte der Junge, während Fraser ihn wieder zu den Liegen trug, "warum bist Du schon so früh zu Hause?"

"Weil ich Dir jemanden vorstellen möchte."

Fraser setzte sich mit Fergus auf eine der Liegen und bedeute Claire, dass sie sich ebenfalls setzen sollte. Er drückte Fergus noch einmal herzlich an sich, dann deutete er auf Claire und sagte:

"Wir haben doch darüber gesprochen, dass ich jemanden einstellen würde, der Dir hilft, wenn Du jetzt mit der Schule beginnst. Jemand, der hier bei Dir ist, während ich arbeiten oder wenn ich auf Dienstreise gehen muss."

Der kleine Lockenkopf nickte.

"Ich möchte, dass Du Frau Beauchamp kennenlernst. Sie spricht Deutsch, Englisch und – das wird Dich ganz besonders freuen – auch Französisch."

Das Gesicht des Jungen begann zu stahlen.

"Frau Beauchamp ist heute hierhergekommen, damit ihr miteinander reden könnt. Und wenn Du es möchtest und wenn Frau Beauchamp es möchte, dann könnte sie beginnen, für uns zu arbeiten."

Fraser gab Fergus einen leichten Stups auf den Rücken.

Der Junge stand auf, ging zu Claire hinüber und reichte ihr höflich die Hand.

"Guten Tag, Frau Beauchamp!"

"Guten Tag Fergus! Magst Du Dich neben mich setzen?"

Der Junge nickte, dann setzte er sich.

Fraser beobachtete mit Freude, wie Fergus Claire betrachtete. Ganz offensichtlich war sein Sohn ebenso von der natürlichen Schönheit der jungen Frau beeindruckt, wie er selbst.

"Gut, dann lasse ich Euch mal allein. Soll' ich noch irgendetwas bringen lassen? Tee für Sie Claire und heiße Schokolade für Dich, Fergus?"

Beide nickten. Fraser erhob sich und ging langsam zum Haus zurück. Alles, woran an dabei denken konnte, war, dass er sich nichts mehr wünschte, als dass Claire und Fergus sich verstanden und sie die Stelle antreten würde. Aber warum sollte das nicht geschehen? Der Morgen hatte doch bereits ein kleines Wunder wahr werden lassen. Claire war zum Vorstellungsgespräch erschienen und sie hatte Bereitschaft gezeigt, die Stelle anzunehmen. Warum sollte nicht ein weiteres kleines Wunder geschehen? Seit dem Moment, als er Claires Foto zum ersten Mal auf ihrer Bewerbung gesehen hatte, konnte er nur noch mit Mühe an andere Dinge denken. In jeder freien Minute hatte sie seine Gedanken dominiert. Er hatte alle möglichen Erkundigungen über sie einziehen lassen und nichts wünschte er sich mehr, als sie besser kennen zu lernen.

Wieder im Haus angekommen, bat er Frau Curtius Tee und heiße Schokolade zum Pavillon zu bringen. Als die Haushälterin eine halbe Stunde später zurückkehrte, musste sie ihm darüber Bericht erstatten, wie sie Claire und Fergus vorgefunden hatte.

"Sie sitzen nebeneinander auf der Liege und unterhalten sich intensiv – auf Französisch. Ich habe nicht viel davon verstanden. Fergus scheint begeistert zu sein. Er redet ohne Unterbrechung und gestikuliert dabei, genauso wie wenn er mit Ihnen redet. Beinahe hätte er die Tasse mit der heißen Schokolade umgeworfen."

"Danke."

Fraser lächelte. Dann ging er ins Speisezimmer, wo Ned Gowan auf ihn wartete.

“Potsdam - Schindelhaus” von Giorgio Michele - Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3492265

Eine Stunde später kam Frau Curtius und begann den Esstisch zu decken. Fraser stand auf und wollte zum Pavillon gehen, um Claire zu Fergus zu holen. Doch als er auf die Terrasse trat, hörte er Fergus vor Begeisterung schreien. Dann sah er auch schon den Grund dafür. Gemeinsam mit Claire, die ganz offensichtlich ihre Pumps ausgezogen hatte und nun in Strümpfen unterwegs war, jagte der Junge hinter einem Fußball her und schoss ihn in ein imaginäres Tor am Gartenzaun. Wie aus einem Mund schrien sie "Tooor!" und hüpften umeinander. Fraser konnte sich kaum halten vor lachen und auch Ned Gowan, der ihm auf die Terrasse gefolgt war, begann zu lachen.

"Du hattest recht, Jamie. Sie ist die Richtige für Fergus."

Kurz darauf betraten auch die beiden Fußballspieler, Claire jetzt wieder in Pumps, die Terrasse.

"Papa, Claire kann Fußball spielen und kennt die Regeln!" berichtete der Junge begeistert.

"Fergus! Das heißt: Frau Beauchamp. Bitte!" ermahnte Fraser seinen Sohn.

"Nein, nein, ich habe ihm erlaubt, mich Claire zu nennen. Das ist in Ordnung."

Claire lächelte. Fergus und sie hatten ganz offensichtlich einen Draht zueinander gefunden.

"Gut," sagte Fraser und die Überraschung war seinem Ton deutlich anzuhören, "dann können wir ja zu Mittag essen."

Nach dem Mittagessen brachte Fraser Fergus zwecks eines Mittagsschlafes zu Bett. Claire musste die beiden auf Fergus' Drängen begleiten. Doch sie tat es gern. Anstelle seines Vaters bat der Junge sie, ihm aus dem "Lexikon der Dinosaurier und Urzeittiere" vorzulesen. Während sie das tat, ließ sie ihre Blicke immer wieder durch das Kinderzimmer schweifen. Sie war überrascht, wie liebevoll es eingerichtet war. Fergus' Bett war im Stil einer Piratenkoje gehalten, die Wände mit Bildern von Piraten und Dinosauriern verziert. Alles war hell und freundlich gestaltet, nur der Teppich war in einem tiefen dunkelblau gehalten.

"Er wollte einen solchen Teppich. Das soll das Meer sein, auf dem sein Schiff fährt," erklärte Fraser ihr, als sie später wieder in den ersten Stock zurückkamen. Sie setzten sich zu Ned Gowan, der im Speisezimmer auf sie gewartet hatte. Auf dem Esstisch lagen eine Reihe von Dokumenten und Claire war bewusst, dass sie sich nun entscheiden musste. Doch nachdem sie Fergus kennen gelernt und von ihm ins Herz geschlossen worden war, fiel ihr die Entscheidung leicht.

"Sind Sie bereit, die Stelle, die ich Ihnen anbiete, anzunehmen?"

"Ja, das bin ich. Ich freue mich darauf, Fergus zu betreuen."

"Das freut mich," antwortete Fraser und Claire bemerkte überrascht, dass der Geschäftsmann wirklich erleichtert schien.

Gemeinsam mit ihr ging der Firmenanwalt dann den Arbeitsvertrag durch. Alles schien den gesetzlichen Voraussetzungen zu entsprechen, die sie auch aus ihren bisherigen Verträgen kannte. Doch dann kamen sie an einen Punkt, der Claire aufschreckte:

"Aber … ich kann doch noch nicht … am Montag beginnen! Ich muss doch erst in der Charité kündigen und habe eine Kündigungsfrist!"

"Machen Sie sich darüber keine Sorgen," sagte Fraser, in der ruhigen Art, die sie von ihm jetzt bereits gewohnt war, "ich kenne den Direktor Ihrer Klinik gut, er wird Ihrem Wechsel bestimmt zustimmen. Ich rufe ihn heute Abend an und bespreche alles mit ihm."

"Wenn das geht …"

Claire war erstaunt, nahm aber an, dass ein Mann, der über so viel Einfluss verfügte wie Fraser, diese Situation richtig einschätzen konnte.

"Wir würden Ihnen dann Morgen einen Umzugsservice schicken, der Ihre Möbel transportiert."

"Das geht alles sehr schnell … "

Claire seufzte.

"Geht es Ihnen zu schnell?"

Fraser sah sie etwas sorgenvoll an.

"Es geht wirklich alles sehr schnell, aber … nachdem ich Fergus jetzt kennen gelernt habe, freue ich mich darauf, für ihn da zu sein."

Claire verschwieg, dass sie während des Gesprächs mit Fergus intensiv gespürt hatte, wie sehr der Junge sich nach einer Person sehnte, die in den vielen Stunden, in denen sein Vater abwesend war, für ihn da sein würde. Er hatte ihr erzählt, dass Herr und Frau Curtius sehr freundlich seien, aber dass sie nur wenig Zeit für ihn hatten, da sie ja auch andere Aufgaben erledigen mussten. Vieles von dem, was Fergus ihr erzählt hatte, hatte sie an ihre eigene Zeit als Waise erinnert. Onkel Lambert hatte sie zwar mit sehr viel Liebe erzogen und jede freie Minute mit ihr verbracht. Und dennoch, irgendwie hatte ihr immer etwas gefehlt. Eine Mutter? Sie war sich nicht sicher. Sie glaubte nicht, dass sie ein Mutterersatz für Fergus sein könnte. Und angesichts der Tatsache, dass ihre Zeit in diesem Haushalt sicherlich begrenzt war, wollte sie diese Rolle auch nicht einnehmen. Doch der Junge hatte ihr Herz berührt und wenn sie ihm dadurch Geborgenheit vermitteln konnte, dass sie ihm eine gute, vertraute Freundin wurde, dann würde sie das glücklich machen. Dessen war sie sich gewiss.

Claire griff zu dem Stift, den Ned Gowan ihr mit dem Arbeitsvertrag gereicht hatte und unterschrieb.

Fraser lächelte, dann drückte er eine Taste auf seinem Smartphone. Kurz darauf erschien Frau Curtius mit einem Servierwagen, auf dem drei Champagnerschalen und ein Eiskübel mit einer Flasche "Moet et Chandon" standen.

“Champagner” by Myriams-Fotos

"Lassen Sie uns auf eine gute gemeinsame Zukunft anstoßen," sagte Fraser, während er die Gläser füllte und an Claire und den Anwalt weiter reichte. Sie stießen an und tranken. Claire war davon ausgegangen, dass das Treffen nun beendet sei, doch zu ihrer Überraschung sagte Fraser dann:

"Frau Beauchamp, wir hätten da noch ein weiteres, sehr delikates Anliegen."

"Und das wäre?" fragte sie erstaunt.

Jetzt schaltete sich Dr. Gowan wieder ein:

"Wie Ihnen Herr Fraser erklärt hat, ist Fergus sein Pflegesohn. Vor einem Jahr besuchte Herr Fraser seinen Onkel Jared in Paris und als er eines Abends noch einmal spazieren ging, fand er das Kind schlafend in der Nähe einer Brücke. Niemand weiß, was mit seinen Eltern geschehen ist. Bekannt ist, dass beide drogenabhängig waren. Sie sind seit Jahren verschwunden. Die Behörden gehen davon aus, dass sie sich entweder in Asien aufhalten oder tot sind. Das Kind wuchs in der Obhut seiner Großmutter auf und als diese starb verbrachte man ihn in ein Waisenhaus. Doch der Junge hielt es dort nicht aus. Er floh von dort und begann seinen Lebensunterhalt mit Betteln und … nun ja, kleineren Diebstählen … zu bestreiten. Herr Fraser fand ihn und er versprach ihm, dass er ihm ein gutes Zuhause bieten würde. Vor den Gerichten in Paris hatte er Glück und konnte die Pflegschaft erstreiten. Doch er möchte Fergus als seinen Sohn adoptieren. Aber das ist für einen alleinstehenden Mann in diesem Land, selbst wenn er soviel Geld und Einfluss besitzt wie Herr Fraser, nahezu ausgeschlossen."

Gowan hatte das Wort "alleinstehend" betont und in Claires Gedanken stieg eine dunkle Ahnung auf.

"Und … was … hat … das mit … mir zu tun?" fragte sie vorsichtig.

"Wir möchten Ihnen noch eine andere, sehr gut bezahlte Aufgabe anbieten."

Claire sah Fraser und Gowan an, schwieg aber, so dass der Anwalt fortfuhr:

"Wir bitten Sie, für drei Jahre, pro forma die … wie soll ich sagen, feste Freundin oder Verlobte von Herrn Fraser zu werden. Nur pro forma. Für jedes dieser Jahre zahlen wir Ihnen 250.000 Euro plus eine Abschlusszahlung in Höhe von noch einmal 250.000 Euro. Wir überweisen Ihnen die Beträge auf ein Konto bei einer Bank Ihrer Wahl – wo immer sie wollen."

"Und … was erwarten Sie, dass ich dafür tue?" fragte Claire, geschockt und vollkommen außer Atem.

Erneut ergriff der Anwalt das Wort:

"Ersten erwarten wir natürlich, dass Sie sich an unsere Schweigepflichtsvereinbarung halten. Dann bitten wir Sie, Herrn Fraser zu offiziellen Anlässen zu begleiten und dass Sie sich dabei gegenüber Außerstehenden … nun ja … wie eine feste Freundin oder Verlobte verhalten."

"Aber … mache ich mich damit nicht strafbar?" fragte Claire unsicher.

"Wir bitten Sie ja nicht, etwas Unwahres auszusagen. Etwas vollkommen anderes wäre eine Scheinehe. Und was das Geld angeht, wer kann Herrn Fraser verwehren seiner Freundin oder Verlobten Geld zu schenken? Sie sollten allerdings die Schenkungssteuer bezahlen."

Erneut schwieg Claire. Dann sah sie, wie Fraser in die rechte Tasche seines Jacketts griff und ein kleines mit schwarzem Samt bezogenes Kästchen hervorholte. Er öffnete es und schob es zu Claire hinüber. Sichtbar wurde ein Ring aus Weißgold, der aus ziselierten Disteln geformt wurde. Die Blüten dieser Disteln bestanden aus geschliffenen Amethysten. Vorsichtig nahm Claire den Ring aus seiner Verpackung zu betrachtete ihn.

"Er ist wunderschön," sagte sie dann.

"Die Distel ist die Nationalblume Schottlands, dem Herkunftsland meiner Familie," führte Fraser aus. Dann schwieg er einen Moment.

"Würden Sie diesen Ring für drei Jahre tragen, Frau Beauchamp? Sie würden Fergus und mir eine große Hilfe sein."

Tausend Gedanken gingen Claire durch den Kopf. Doch dann entschied sie sich. Sie reichte Fraser den Ring und hielt ihm anschließend ihre linke Hand hin. Fraser lächelte, steckte ihr den Ring an und zog ihre Hand etwas zu sich. Mit einem für sie vollkommen überraschenden Handkuss beendete er die Zeremonie.

"Danke, Frau Beauchamp, wenn dies alles vorbei ist, dann werden Fergus und ich für immer in Ihrer Schuld stehen."

Claire errötete.

"Ich kann das alles noch immer nicht fassen," sagte sie dann leise.

Auch Ned Gowan musste lächeln.

"Glaubens Sie mir, Frau Beauchamp, uns geht es nicht anders. Heute Morgen sind sie in die Firma gekommen und haben gehofft, dass sie einen Job bekommen. Innerhalb von …," Gowan blickte auf seine Uhr, "sechs Stunden haben Sie Ihre neue Wohnung gesehen, den Gegenstand ihrer zukünftigen Arbeit kennengelernt, ihren Arbeitsvertrag unterschrieben und haben sich außerdem verlobt. Und in drei Jahren, Frau Beauchamp, gehen Sie aus der Tür dieses Hauses als zweifache Millionärin."

Plötzlich klopfte es an der Tür. Fraser rief:

"Ja, bitte!"

und Frau Curtius trat ein.

"Darf ich den Tee servieren?"

"Ja, Danke. Ist Fergus schon wach?"

"Ja, er sitzt in der Küche und malt."

"Schicken Sie ihn bitte zu uns," bat Fraser.

Es dauerte keine Minute und Fergus kam, in einer Hand ein großes Din-A-4 Blatt.

"Das ist für Sie, Claire!" sagte er freudestrahlend und reichte ihr das Bild eines gefährlich grün aussehenden Tyrannosaurus Rex.

"Oh, Danke Fergus!"

Sie zog den Jungen an sich und drückte ihn herzlich.

"Fergus, kommst Du auch kurz zu mir?" fragte Fraser.

Der Junge kletterte auf Frasers Schoß.

"Ich habe eine sehr gute Neuigkeit für Dich," begann Fraser, kam aber nicht weiter.

"Frau Claire bleibt bei uns?"

Fraser konnte nur "Ja" sagen, dann war der Junge bereits wieder auf dem Weg zu Claire. Er kletterte auf ihren Schoß und drückte ihr kleine Küsse auf beide Wangen.

"Fergus!"

"Ist schon gut," wehrte Claire ab. Sie drückte den Jungen herzlich an sich und musste sich immens beherrschen, um nicht los zu weinen. Wie lange war es her, als ihr zum letzten Mal ein Mensch mit solch' ehrlicher Liebe begegnet? In diesem Moment war Claire sich sicher: Sie hatte die richtige Entscheidung getroffen.

“Abendessen” by JillWellington

Gemeinsam aßen sie noch zu Abend, dann verabschiedete sich Ned Gowan. Fraser und Claire brachten Fergus zu Bett und natürlich musste Claire wieder aus dem "Lexikon der Dinosaurier und Urzeittiere" vorlesen. Als der Junge eingeschlafen war, schlichen sie sich leise aus seinem Zimmer. Dann nahmen sie den Fahrstuhl, der sie in die Garage brachte, wo bereits der Fahrer mit der Limousine auf sie wartete. Fraser setzte sich zu Claire in den Fond und auf der Fahrt zu ihrer Wohnung im Schwesternheim reflektieren sie noch einmal den Tag.

"Morgen Vormittag um 10.00 Uhr kommt das Umzugsunternehmen und kümmert sich um alles. Ich freue mich, Sie dann willkommen zu heißen, Frau Beauchamp," sagte Fraser, als sie vor dem Schwesterheim der Charité anbgekommen waren.

"Claire, bitte sagen Sie Claire," antwortete sie.

"Gut, Claire. Ich bin James, für meine Freunde Jamie," sagte Fraser und reichte ihr seine Hand. Sie nahm die Hand, aber irgendwie erschien es ganz natürlich, dass sie sich kurz umarmten.

"Gute Nacht, Jamie."

"Gute Nacht, Claire."

Während eine vollkommen irritierte Claire den Weg zu ihrer Wohnung entlang ging und sich fragte, ob sie nicht gerade den größten Fehler ihres Lebens gemacht hatte, ließ sich ein bestens gelaunter James Fraser in seiner Limousine in Richtung des Potsdamer Pfingstbergs fahren

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